“殡”可以理解成“停柩”，如《礼记》：夏后氏葬于东阶之上、殷人殡于两楹之间、周人殡于两阶之上。《说文》解释为“死在棺，将迁葬柩，宾遇之”。人死后并不是立即埋掉，而是把死者放置在棺椁中，通过一系列的社会性活动表达人们对于死者的依依不舍、深切怀念、感恩图报等感情，这就是殡。为什么要殡？殡最初之起因就是亲属“不忍”死者很快地离去，而要通过一系列的作为来表达这种“不忍之心”，宣泄这份难以割舍的情感。同时这一时间间隔也为把丧事办得从容体面做好了准备，便于召集亲朋故旧前来吊唁。在各种殡殓仪式当中，绝不仅仅是表达对逝者的某种情感，在深层次，更是透过这种情感的表达使在场的每一个人对于死亡、对于生命的意义与价值有了更为深刻的理解与领悟，获得许多人生的激励与启迪。比如挽联挽幛的内容、殡殓仪式的称谓等等。

“葬”就是“藏”的意思，就是“掩埋尸体使不得见”。《礼记》：“国子高曰：葬也者，藏也。藏也者，欲人之弗得见也。是故，衣足以饰身，棺周于衣，椁周于棺，土周于椁”。人们在对尸体采取一定的处理措施以后，最后进行入土为安的处置。孟子最早对殡葬的起源做了探讨：“上世尝有不葬其亲者，其亲死，则举而委之于壑。他日过之，狐狸食之，蝇呐嘬之。其颡有泚，睨而不视。夫泚也，非为人泚，中心达于面止，盖归反梩而掩之”。意思是说：大概在上古时代，曾有不埋葬父母的人，父母死了就抬去丢在山沟里，过了几天经过那里，看见狐狸在啃他父母的尸体，苍蝇蚊虫也在上面吸吮。那人头上冒出汗来，斜着眼不敢正视，这些汗不是流给别人看的。而是内心的悔恨表露在脸上，于是他就回家拿了锄头簸箕把尸体掩埋了。由此可见，葬的过程通过掩埋对尸体做了最后处置，让它彻底的永恒的消失在人们的视线之外了。最终安顿呵护了逝去的生命，体现和彰显了人类所特有的“不忍之心”，这种“不忍之心”在孟子看来，就是主体自身的觉醒，就是首先的端芽。另一方面，它也安抚和慰藉了处在丧亲之痛中活者的每一个人，让他们得以对死者释怀，勇敢的面对生活，坚定的走完人生之路。换言之，人们通过“事死如事生，事亡如事存”的殡葬活动，表达怀念和感恩先人的情感，追忆先人的美好德行，不仅涵养和化育了自己的德行，培养和感恩孝亲之心，还获得了一种人生终极的超越性，获得了一种安身立命的生命智慧，获得了如何生活下去的精神食粮和生命的终极关怀。非常遗憾的是，在过去的几十年中，在大陆曾经将殡葬活动批判为封建迷信，完全没有看到这样一种“慎终追远”的活动所具有的“归厚民德”的道德教化作用和获得安身立命的生命教育作用。(编辑：沈阳灵益www.4444448.com)